1965-ben, a Los Angeles-beli Wattsban egy fehér rendőr brutálisan megver egy fiatal négert. A városban ez az utolsó szikra, amely lángra lobbantja a gyűlöletet. A Los Angeles Times-t egyedül a helybeli újságíró, Bob Richardson tudósíthatja a helyszínről, őt a városban lakó testvérei és a fehér külvilág egyaránt elfogadja. Nem volt még újságírónak nagyobb felelőssége, amikor ilyen hadihelyzetről tudósított. Egyáltalán nem mindegy, hogy mit hall a világ a történtekről, hogyan értékeli majd a drámai eseményeket, a nagyszámú halottat mindkét oldalon. Watts és Bob Richardson története sajnos igaz történet, mint ahogy az is igaz, hogy a Times Pulitzer-díjat kapott hiteles tudósításáért.