A II. világháborút megelőző évek Amerikájában kezdődő, évtizedeket átívelő történet középpontjában a jó családból származó Sarah Thompson áll, aki első házassági kudarca után, az új élet reményében szüleivel együtt Angliába költözik. A felső körökben otthonosan mozgó csinos Sarah egy fogadáson visszavonhatatlanul beleszeret György király unokaöccsébe, a fess William Whitfieldbe. A háború már egy franciaországi kastélyban éri az ifjú párt, ahol Sarah teherbe esik, ám a gyermek születésénél a Londonba rendelt férj már nem lehet jelen. A német csapatok megszállják Franciaországot, a családi kastélyt pedig a németek hadikórházzá alakítják a női szíveknek ellenállhatatlan Joachim von Mannhein őrnagy vezetésével. A férjéről már évek óta semmit sem tudó Sarah egyre nehezebben tud ellenállni a német őrnagy szerelmes közeledésének.

A háborús évek megpróbáltatásait túlélve Sarah és William ismét franciaországi birtokukra térnek vissza. A helybeli lakosok újjáépítési kölcsönért folyamodnak a hercegi párhoz. Cserébe régi ékszereiket ajánlják. Sarah jó üzleti érzékkel ezekre a drágakövekre alapozva indítja el exkluzív ékszerüzletét, melyet az évek során továbbiak követnek előbb Londonban, majd Rómában. William halála után, a gyerekek felnőtté válásával nemcsak az örömök, de a gondok száma is gyarapodik. Sarah azonban kitartásával, belső erejével és szeretetével az egész család számára követendő mintával szolgál.