A gyönyörű, fiatal Carrie nagy álmokat dédelgetve indul el poros szülővároskájából a csillogó metropolisz, Chicago felé. Itt ismerkedik meg egy utazóügynökkel, Charles Drouettel, aki hamarosan a szeretője lesz. Rá kell azonban döbbennie, hogy a férfi csak kihasználja őt, és egyáltalán nem bánik úgy vele, ahogyan azt egy hölgy megérdemelné.
Felbukkan viszont a színen egy igazi úriember, a művelt George Hurstwood (akit a nagyszerű Laurence Olivier alakít!), aki szinte megszállottan beleszeret Carrie-be. Az étteremmenedzserként dolgozó George mindennel elhalmozza a lányt, aki nem is sejti, hogy a férfi a főnökétől lop pénzt azért, hogy finanszírozni tudja Carrie igényeit...
Amikor a lány előtt megnyílik a színészi pálya lehetősége, George-ot is elhagyja, aki időközben csődbe ment, és a lopások miatt becsületének és jó hírnevének is vége.