Egy száműzött kalóz megpróbálja megölni a dózse fogadott fiát, Sandrigo Bembot. A fő inkvizítor segít neki, mert szerelmes Bembó menyasszonyába. Hamis vádakkal halálra ítélteti, és a velencei hóhér kezére jutattja. De közbeszól egy Szűz Mária kép...