Ferdinánd felesége belehal a szülés után fellépő gyermekágyi lázba. Hat évvel később Ferdinánd úgy dönt, hogy az ország legmodernebb szülészeti osztályát fogja létrehozni, ezzel is elkerülve a további halálozásokat. A monarchia legjobb orvosait hívja meg a klinikájára, azonban egy régi baráttal nem számolt. Semmelweis Ignác kétségbe vonja a megjelent orvosok szaktudását, majd megpróbálja rávenni barátját, hogy változtasson elavult módszerein. Semmelweis kíméletlen: Ferdinánd kislányát, Elizát is felhasználja arra, hogy régi ismerőse lelkiismeretére hasson.