Michael Caine ponyvaregény-írót játszik, aki elvállalja egy gengsztereket játszó karakterszínész életrajzának megírását, majd azon kapja magát, hogy valóságos, gyilkos gengszterek célpontjává vált.

Mickey King abból a sok halottból él, akiket olcsó regények szerzőjeként agyal ki. Egy ismeretlen megbízó életrajzának megírására szerződteti, ám már az első találkozóra tartva hajszál híján egy gyilkos merénylet áldozatává válik.