Sheridan Whiteside író elesik a jeges lépcsőn egy kiemelkedő Ohió-i család otthonába vezető útján. Az orvos azt mondja, hogy Whiteside-nak ott kell mardnia, mert eltört a csípője. A "vendég" elkezd beleavatkozni mindenki életébe, saját titkárnőjét is beleértve. Mikor megtudja, hogy nincs semmi baj a csípőjével megvesztegeti a doktort, hogy ne szóljon róla senkinek. A házigazdának egy idő után elege lesz Whiteside mesterkedéseiből és ultimátumot ad neki háza elhagyására.