A kikötőben mindenki Jules Lefevre-t, a nemrég elhunyt halászt gyászolja. Chatelard, a Cherbourgból jött, kiégett üzletember (Jean Gabin) a kávéházban várja szeretőjét, az elhunyt leányát. Kölcsönösen unják egymást, már csak "jobb híján" vannak együtt. A férfi várakozás közben megismerkedik egy elragadó lánnyal, Marie-val. Még nem tudja, hogy Marie a szeretője húga. A lány, bár komoly udvarlója van, elvágyik az unalmas kisvárosból. Chatelard a tapasztalatlan lány szemében a megváltás ígéretét hordozza.