1919-ben Kafka magányosan él Prága egyik lakónegyedében. Életét kettéosztják a nappalok, amikor unalmas és értelmetlen hivatalbeli munkáját végzi, és az éjszakák, amelyek során felébred benne az író. Egyik nap a folyóból kihalásszák egyik munkatársa holttestét. Kafka nem hisz a hivatalos jelentésnek, amely szerint a férfi öngyilkos lett, ezért elhatározza, hogy kideríti az igazságot.
Az Oscar-díjas Steven Soderbergh bravúrosan "kafkai", fekete-fehérben forgatott filmje, melyet csak néhol szakít meg színes, de hasonlóképpen sötét tónusú filmbetét.