A film az ötvenes évek elején, munkások lakta külkerületben játszódik. A szakmunkás Makra hirtelen felrúg maga körül mindent, mert környezete elítéli amiatt, hogy legénybúcsúja után megvéd egy nőt, akit társai meg akartak erőszakolni. Messze, albérletbe költözik és megismerkedik élete nagy szerelmével, az értelmiségi Valival. A lány felszínre akarja hozni Makra képzőművészeti tehetségét, de ambíciói miatt a család gondolata idegen tőle. Vali 1956-ban menni kényszerül. Makra volt menyasszonyával, Magdussal biztonságon alapuló családi életet teremt, de tüdőbaja és belső magánya egyre erősödik. Amikor a kihívóan érzéki Sztanek visszautasítja házassági ajánlatát, Makra kinyitja a gázcsapot.