A film Páduai Szent Antal (1195-1231) életét követi nyomon, 1221-ben, a szicíliai partoknál történt hajótörésétől haláláig. A portugál szerzetes súlyos betegségből lábadozva úgy érzi, az Úrnak az a szándéka vele, hogy Itáliában maradjon. Életének nagy részét a kegyetlen uzsorások uralta Páduában, illetve környékén töltötte. Hamar kiderült csodálatos szónoki képessége, amellyel a szegényeket sikerült maga mellé és az uzsorások ellen fordítani. Assisiben megismerkedik a szegénység, az igazságtalanság és a katolikus egyház korrupt magatartása ellen küzdő Ferenccel és követőivel. Ettől kezdve egész élete értelmet nyer...
Halála után 11 hónappal szentté avatták.