A nápolyi udvarban élő fiatal és ambiciózus báró, Sergio Giuramondo fényes jövő s boldog házasság előtt áll. Ám ő kizárólag a tökéletest, az abszolútat, az istenit keresi mindenütt, a lelkében és a világban is. Amikor megtudja, hogy leendő hitvese a király, III. Károly korábbi szeretője, összetört szívvel lemond a földi boldogságról, s az evilági hívságokat odahagyva szerzetes, majd remete lesz. Eredendő gőgjétől megszabadulva, emberfeletti erőfeszítéssel jut el belső lelki fejlődésében odáig, amikor már nem rabja a földi vágyaknak, és szent önzetlenséggel valóban Istent szolgálja...